El 13 de junio de 1790 nació en una modesta casa, a orillas
del riachuelo Curpa cerca del pueblo de Acarigua, cantón de Araure,
provincia de Barinas, Ahora Estado Portuguesa Venezuela. En la iglesia parroquial del pueblo
recibío
Juan Victorio Páez y María
Violante Herrera fueron mis padres, habiéndome tocado ser el penúltimo
de sus hijos, y el único que sobrevive de los ocho hermanos que éramos.
Nuestra fortuna era escasísima. Mi padre servía de empleado
al gobierno colonial, en el ramo del estanco de tabaco, y establecido entonces
en la ciudad de Guanare, de la misma provincia, residía allí
para el desempeño de sus deberes, lejos con frecuencia de mi excelente
madre, que por diversos motivos jamás tuvo con sus hijos residencia
fija
Fue un militar y político venezolano también uno de los próceres más destacados de la Guerra de Independencia, presidente de Venezuela en tres ocasiones y uno de los principales representantes del caudillismo americano.
Fue padre del pintor Ramón Páez y tío del también pintor Carmelo Fernández Páez y popularmente se le conoce como "El Centauro de los llanos", "El León de Payara", "El Catire" y "El Taita".
En la guerra de independencia se destacó en numerosas batallas por su liderazgo y astucia, entre ellas la Batalla de Mata de la Miel (febrero, 1816), la Las Queseras del Medio (abril, 1819), y la batalla de Carabobo (junio, 1821).
En 1826 encabezó el movimiento de la Cosiata, rebelión en contra del ejecutivo de la Gran Colombia y que culminó con su separación en naciones independientes. Debido a que este movimiento fue fundamental en el fracaso de la Gran Colombia,
el legado militar de Páez ha sido obscurecido por lo que algunos
consideran traición contra el proyecto de gran nación sudamericana de Simón Bolívar.
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